далеко, перекрытое мыслями ментальной оболочки и инстинктами физической, но стоило прислушаться, слабое урчание переросло в рокот.

— Мой король… Мой король!

Очнувшись, Рагне с ошеломлением заметил, что сжимает горло Светоносного. Из широко раскрытого рта Варда доносились звуки, далекие от человеческих, а глаза источали сияние, но не изумрудное, как обычно, а блеклое, холодящее, близкое к бирюзовому.

— Проводил тест на неожиданную атаку, ты провалился.

Отпустив столпа, выжившего лишь благодаря вливанию чудовищного количества энергии в расходящиеся хрустом шейные позвонки, Рагне вновь уселся. Но ненадолго, вспышка ауры бытия и вот он в рядах многомиллионной армады, посреди ночного полумрака.

Рядом стоял Розовоузорчатый и двое Зукатра, остальные либо находились в другой части войска, либо перенеслись в иной мир.

— Удивительная красота…

Состояние боевой готовности для извращенца, похоже, чуждо, он с умилением разглядывал долину, освещенную пурпурным сиянием ночного светила. Взгляд уперся в гору, находящуюся в паре километров от прибывших. При внимательном рассмотрении, природное образование раскрылось в новом свете. Покрытое тысячами тоннелей, оно напоминало муравьиный улей, сделанный из куда более прочного материала, чем камень.

— Я видел это место на картине сердца искусств Севальвуса… Мир второго порядка, где обитают Куколки и расположен самый большой улей — Ссильрисс’ри.

В отличие от Принца изяществ, король бойни любовался аурой мира. Она полнилась мощью, столь желанной и близкой, что Голлар едва не активировался, несмотря на отсутствие раздражителей оболочек. Странно, но чувство боя на грани подсознания противилось поглощению энергии.

— Разве не слишком очевидно перемещаться в мир второго порядка? Любой бы в первую очередь попытался отбить именно их, чтобы перекрыть доступ к питательной ауре планеты. Зачем вообще конспирация со случайной телепортацией?

Бесшумно подлетели дьяволы-боги, в количестве шести однорогих штук.

— Думаешь проблема в очевидности? Даже если бы Сан’накта в последний момент отказались от наступления и принялись долбиться в задницу для пущей неожиданности, Эскрет предусмотрели и такой вариант… Нет особой разницы куда мы попали и какие маневры совершили до.

Пока представители старших поколений дьяволов-богов хмурились, мастера первого порядка, во главе армии, нанесли удар.

По мановению рук высоченных гуманоидов над ульем появился столь же огромный октаэдр, который, казалось, состоял из прочнейшего металла. Вопреки ожидаемому столкновению твердотельных объектов, искусственный метеорит расползся волной, поглощая улей в чудовищном взрыве.

Глава 300: Разногласия

«Впечатляет…»

Уплотненная до двенадцати крат аура с отголосками оружейных эманаций сосредоточила мощь взрыва в одной точке, иначе планету поглотило бы волной разрушений. Высочайший уровень контроля, впрочем, от мастеров первого порядка другого ждать не приходилось.

Шли секунды, марево хаотической энергии, ограниченной невидимым барьером, не утихало, как вдруг просто исчезло, открыв взглядам совершенно невредимый улей. Оставшийся парить в воздухе из-за испарившихся подступов он представлял идеальную мишень, вот только…

— Приготовиться к столкновению!

И без крика Безграничного все понимали, к чему шло, но вопреки общему мнению, куколки, что тысяча за тысячей вылетали из Ссильрисс’ри, выстраивались напротив улья и не спешили нападать. Когда число перевалило за полмиллиона, показались менталисты. Балахоны скрывали эманации до недоступного в чувствительности ауры уровня, из-за чего принадлежность к какой-либо расе установить не удавалось. В отличие от куколок практики разума создали десять круговых построений, по несколько тысяч разумных, внешнее же кольцо состояло из королев куколок, явно перенесенных из других ульев.

— Власть над войсками в руках у тех, кто позади. Уничтожим их в первую очередь.

Безграничный, делающий вид, будто отраженная противниками атака вовсе не задела гордости, вновь разбросал во все стороны очевидность, на которую Рагне умильно покивал.

— Отличное решение…

Повернувшись к двум Зукатра, он сменил выражение на абсолютно серьезное.

— Подготавливайте проколы измерений, скоро придется бежать с горящими задницами.

Говорил Рагне достаточно громко, услышали его не только близстоящие, но и первопорядочники.

— Дезертирство еще до начала сражения?!

Безграничный высвободил подавляющую ауру, едва не смявшую ряды около короля бойни, но вмешался его товарищ, аннулировавший воздействие.

— Это бастард Поющих…

Одной фразы хватило, чтобы возмущенец перестал выпускать энергию.

— Если побежишь, не посмотрю на репутацию Поющих. Умрешь, как и положено предателю.

Но Рагне уже не обращал внимания, поторапливая Зукатра, которые хоть и лучились непониманием, выполняли волю Варда. Стиснувший зубы на такую наглость Безграничный порывался приструнить наглеца, однако впереди находился куда более опасный враг, который, почему-то не нападал…

— Зачем язвить? Разве решение не верное?

Дьявол-бог, чуть постарше остальных, обратился к королю бойни тихо, но большинство воинов, так же как первопорядочники внимательно следили за всеми телодвижениями в их группе.

— Построение Эскрет называется Иптис. Впереди порабощенные, позади командные центры, с раздробленностью не меньше трех в круговых группах. Последние представлены Властителями, находящимися в самом центре и руководящими войсками через разветвление сознания, Сенсорами, передающими восприятие поля битвы, Ротаторами, обеспечивающими непрерывное перемещение с помощью Терразар, и Высшими щитами внешнего кольца — сильнейшими воинами, способными остановить нападение на командные центры. Даже просто добраться до них из-за абсолютного контроля поля боя Сенсоров и мобильности Ротаторов — невероятно сложно, не говоря об уничтожении. Мало того, как только падет центр, среди менталистов появится новый, уже с другими повелителями разума в составе, и так пока не закончатся все противники.

Воины Сан’накта притихли, внимательно слушая Рагне.

— Мастер, едва достигший второго порядка, строит из себя всезнающего?

К насмешливому Безграничному король бойни повернулся, с выражением «Какого хуя?!». Вопреки возмущению, вопрос он задал куда более цивильный.

— Много в высшем измерении мастеров разума?

— Ни одного. Жалким менталистам не место среди Безграничных.

Рагне покачал головой.

— Оно и видно… Мое племя сражалось с менталистами не одно тысячелетие, могу с уверенностью сказать, никакие хитрости на них не сработают. Пытаясь добраться до командных центров, сыграем на руку противникам, которые, уж поверьте умнее ВСЕХ нас вместе взятых. Что пришло в голову обычному мастеру — то давно стратегически проработано Эскрет. Лишь хаос в действиях и абсолютная сила способны уничтожить врага.

Никто не забыл о давнем противостоянии Варда и Эстианару, да и успехи короля бойни в убиении ближних, добавляли веса словам.

— Мы — мастера первого порядка.

Безапелляционно заявил Безграничный и тут Рагне не сдержался.

— Вынь глаза из задницы! Если не заметил, они — тоже! И в отличие от вас, Эскрет — не проекции, а полноценные практики!

Глава 301: Вот мой дом

Рагне подгонял артефакторов, первопорядочники полыхали злостью, а воины готовились к битве. Дьяволы-боги, что молчали во время спора, то и дело косились на армию противников, не сдвинувшихся с места. Безынициативность врага настораживала, особенно после слов короля бойни, да и собственных знаний о менталистах хватало, чтобы не недооценивать их стратегическое мышление.

— Как эффективнее вести бой с Эскрет?

Высокомерные однорогие не чурались совета, все же Варда обладали познаниями о менталистах много глубже кого-либо еще.

— Такому учат годами, нельзя объяснить за пару минут, но… есть несколько нерушимых правил.

Хоть король бойни вещал довольно тихо, практики вокруг превратились в